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Clean Neustettlin 
Community Building and Tikkun Olam between Tu BiShvat and Passover

From March 24 to 26, 2023, the weekend entitled “Clean Neustettlin - Community Building and Tikkun Olam between Tu BiShvat and Passover” took place. 

The first day was dedicated to the traditional planting of trees on the occasion of the New Year Festival of Trees (Tu BiShvat). This was followed by a day of rest on Shabbat (Saturday), during which two workshops led by rabbinical students David Schapiro and Naomi Henkel-Guembel focused on the significance of the holidays and the liminal phase of the transition between Tu BiShvat and Passover. The aim was to encourage an inner examination of the topic of individual responsibility towards nature and fellow human beings.

At the end of Shabbat, a traditional Hawdala ceremony took place in the form of an interactive workshop with musical accompaniment. Sunday was dedicated to gardening and the practical cleaning of the village of Neustettlin in preparation for the upcoming Feast of Unleavened Bread (Passover) and the coming spring season.

The participants stayed overnight on the site during the weekend and all meals were prepared kosher and eaten together. Consideration was given to the different religious interpretations of Jewish practice. The significance of the Jewish holidays discussed in the workshop can be summarized as follows:

When God created man in His image on the last day of creation, He gave him the task of tilling and preserving the earth (Genesis 2:15). Jews see themselves as the “hands of God” in this world and see it as their task to continue creation. After the earth receives its well-deserved rest in winter and awakens to new life in spring, Jews make their contribution to the renewal of nature by symbolically planting a tree on Tu BiSvat. This not only expresses the appreciation of nature, but also the awareness that humans are an inseparable part of it. Furthermore, planting a tree symbolizes responsibility towards future generations, as this tree is able to bear fruit for years to come.

Passover is also a reminder of the dangers of human arrogance. While the yeast bread puffs up like a person's ego, the matzah, the unleavened bread, remains flat and modest. The festival thus calls for modesty and humility. Passover also celebrates the human urge for freedom and self-determination and makes it clear that education is the path to this freedom and to taking on social responsibility.

The target group of the event is the interested public, regardless of religious affiliation, as well as the young Jewish community in Brandenburg. The event is intended to help strengthen the discourse on Jewish values and raise awareness of the Jewish rhythm of the year and its holidays. Participants will actively engage - both physically and intellectually - with the significance of fruit-bearing trees, rural areas and the transitional period between winter barrenness and the fertile springtime in view of the Passover festival of liberation.

In keeping with Jewish tradition, Saturday will be kept as a day of rest, leaving room for discussion and community building. All participants are invited to take an active part in the rite in order to engage with contemporary Jewish life in Brandenburg, break down prejudices and raise awareness of the diversity of Jewish traditions.

Clean Neustettlin
Community Building und Tikkun Olam zwischen Tu BiSchwat und Pessach

Vom 24. bis 26. März 2023 fand das Wochenende mit dem Titel „Clean Neustettlin – Community Building und Tikkun Olam zwischen Tu BiSchwat und Pessach“ statt. 

Der erste Tag war dem traditionellen Pflanzen von Bäumen anlässlich des Neujahrsfestes der Bäume (Tu BiSchwat) gewidmet. Dieser wurde von einem Ruhetag am Shabbat (Samstag) gefolgt, an dem zwei von den Rabbinats Studierenden David Schapiro und Naomi Henkel-Guembel geleitete Workshops die Bedeutung der Feiertage und der liminalen Phase des Übergangs zwischen Tu BiSchwat und Pessach thematisierten. Ziel war es, eine innere Auseinandersetzung mit dem Thema der individuellen Verantwortung gegenüber der Natur und den Mitmenschen anzuregen.

Am Ende des Schabbats fand eine traditionelle Hawdala-Zeremonie in Form eines interaktiven Workshops mit musikalischer Gestaltung statt. Der Sonntag stand im Zeichen der Gartenarbeit und der praktischen Reinigung des Ortes Neustettlin, um den Ort auf das bevorstehende Fest der ungesäuerten Brote (Pessach) und die kommende Frühlingssaison vorzubereiten.

Die Teilnehmenden übernachteten während des Wochenendes auf dem Gelände, und alle Mahlzeiten wurden koscher zubereitet und gemeinsam eingenommen. Dabei wurde auf die unterschiedlichen religiösen Auslegungen der jüdischen Praxis Rücksicht genommen. Die Bedeutung der im Workshop behandelten jüdischen Feiertage lässt sich wie folgt zusammenfassen:

Als Gott am letzten Tag der Schöpfung den Menschen in Seinem Ebenbild erschuf, gab Er ihm die Aufgabe, die Erde zu bearbeiten und zu bewahren (Genesis 2:15). Jüdinnen und Juden verstehen sich als „Hände Gottes“ in dieser Welt und sehen es als ihre Aufgabe, die Schöpfung fortzuführen. Nachdem die Erde im Winter ihre wohlverdiente Ruhepause erhält und im Frühling neues Leben erwacht, leisten Jüdinnen und Juden ihren Beitrag zur Erneuerung der Natur durch das symbolische Pflanzen eines Baumes am Tu BiSchwat. Dies drückt nicht nur die Wertschätzung der Natur aus, sondern auch das Bewusstsein, dass der Mensch ein untrennbarer Teil von ihr ist. Darüber hinaus symbolisiert das Pflanzen eines Baumes die Verantwortung gegenüber künftigen Generationen, da dieser Baum in der Lage ist, über Jahre hinweg Früchte zu tragen.

Das Pessachfest erinnert gleichzeitig an die Gefahren der menschlichen Überheblichkeit. Während das Hefebrot sich aufbläht, wie das Ego des Menschen, bleibt die Mazze, das ungesäuerte Brot, flach und bescheiden. So mahnt das Fest zur Bescheidenheit und Demut. Pessach feiert zudem den menschlichen Drang nach Freiheit und Selbstbestimmung und verdeutlicht, dass Bildung der Weg zu dieser Freiheit und zur Übernahme gesellschaftlicher Verantwortung ist.

Die Zielgruppe der Veranstaltung ist die interessierte Öffentlichkeit, unabhängig von der religiösen Zugehörigkeit, sowie die junge jüdische Community in Brandenburg. Die Veranstaltung soll dazu beitragen, den Diskurs über jüdische Werte zu stärken und das Bewusstsein für den jüdischen Jahresrhythmus und seine Feiertage zu schärfen. Die Teilnehmenden sollen sich aktiv – sowohl körperlich als auch intellektuell – mit der Bedeutung der fruchttragenden Bäume, dem ländlichen Raum und der Übergangszeit zwischen der winterlichen Unfruchtbarkeit und der fruchtbaren Frühjahrszeit im Hinblick auf das Befreiungsfest Pessach auseinandersetzen.

In Übereinstimmung mit der jüdischen Tradition wird der Samstag als Ruhetag gehalten, an dem Raum für Diskussionen und Community Building bleibt. Alle Teilnehmenden sind eingeladen, sich aktiv am Ritus zu beteiligen, um sich mit den zeitgenössischen Lebensformen des Judentums in Brandenburg auseinanderzusetzen, Vorurteile abzubauen und das Bewusstsein für die Vielfalt jüdischer Traditionen zu erweitern.